半个世纪前，《星期六评论》(Saturday Review)询问了当时一些有远见的人，问及对于2024年的展望。以下是他们的预言中的命中和失误之处。
译自 50 Years Later: Remembering How the Future Looked in 1974，作者 David Cassel 是旧金山湾区的骄傲居民，他已经报道科技新闻超过二十年。多年来，他的文章出现在CNN、MSNBC和华尔街日报互动版等各个地方...
他们预测了未来。1974年，当时的顶尖思想家们齐聚在《Saturday Review》的专栏中，庆祝该杂志的50周年特刊。在一系列的文章中，每个人都试图设想他们所处的世界在50年后，即2024年。
时光倒流，我找到了这份著名文件的副本——从一个陌生人那里在 eBay 上购得一份发黄的拷贝。
你可以看出这是一本旧杂志。除了厚实、发黄的纸张外，还有一些关于已被遗忘的实体的广告，如贝尔电话公司和史密斯-科罗纳打字机，以及一家名为 Benihana 的新连锁餐厅的整版广告。
在封底有一则关于一款革命性的新型宝丽来相机的广告，可以在你眼前显影出“一张彩色照片”——接着是一则关于壳牌石油公司的两页广告。
而在封底，还有一则关于本森与赫奇斯香烟的广告。
除了享受一个充满印刷杂志生态系统的久远时代的古雅之处，这也是一个窥视一个从未到来的未来的机会。
他们所期望的未来——或者害怕的未来——被详细地描述和辩论，为今天的读者提供了一个出奇清晰的图景，展现了他们在1974年所期望的未来。
而在19岁的比尔·盖茨（Bill Gates）获得他在霍尼韦尔公司的第一份编程工作时，有20位思想家陈述了他们对太空旅行、环境和这个新兴事物——计算机的看法。
这是一个回顾时光的机会——甚至可以说是展望未来。
看到当时的杰出人物敢于表达他们最美好的期望，实在是令人着迷。
- 普及了短语“全球思考，本地行动”的 Rene Dubos 想象着2024年会有新能源和“健全的环境政策”。
- 海洋学家 Jacques Cousteau 谈到了“新的可怕风险，也谈到了新的希望”，在“值得我们宏伟抱负的未来”中。
- 当时担任《评论》杂志主编的 Norman Podhoretz 预测“文学将在实验、行动主义和无聊中幸存下来”。
- 神父 Theodore Hesburgh 回答了“上帝是否依然存在的问题”。
1974年，《评论》杂志主编 Norman Podhoretz 为《Saturday Review》提供了他对未来50年的预测。 （图片来源：国会图书馆）
并非所有的预测都成为现实。例如，Emmet John Hughes，前艾森豪威尔总统的演讲撰稿人和“时代”杂志的外国通讯员，在一篇文章中表示“法国人从加拿大分离的可能性并不是毫无可能，由魁北克省的激情推动。在那种情况下，安大略省是否能够控制加拿大大平原省向美国联邦联盟的冲动呢？”
甚至一位前美国教育委员会委员都幻想着一份2024年的报纸“致女总统”。
但生活在女性仅占美国劳动力的39%的时代，一个没有女性参议员甚至女性州长的国家，作家/活动家 Clare Boothe Luce 持不同意见。她设想了2024年的职业女性“比现在多挣一点钱。但我看到她仍在努力——在一个男人的世界里——并且并没有比现在更成功。”
而联合国秘书长 Kurt Waldheim 则主张“未来的世界需要一种相互依存的生存意识”。当时，他是联合国秘书长。这是在1986年他在二战期间与德国军队一起犯下战争罪行的公开揭露之前。
但在1974年，联合国已经进入第27个年头，Waldheim 敦促“在展望未来时，我们要利用过去积累的经验”。
艾萨克·阿西莫夫的文章将1974年的新闻剪报与想象中的2024年剪报放在一起，看到纽约大都会队经理对抗计算机对他们即将进行的比赛对东京太阳队的预测。（“计算机以前就错过了。它们无法预测每一个幸运的跳跃或一个击球手在特定时刻的感觉。比赛仍然是凭借心灵赢得的。”）计算机生成的伤害预测现在是法定要求的——以防止它们的发生。
散布在阿西莫夫的剪报中的是我们未来的暗示——1994年第一位女性登上月球，2018年最后一只野生老虎，“有超过99%的计算机程序员是现在活着的。”
64岁的 Michael DeBakey，心脏开放手术的先驱，贡献了另一篇文章，他设想医生使用计算机来帮助诊断患者。即使在1974年，心电图的结果已经在自动处理。
“我对人类的美德和智慧的信心使我对人类在地球上的未来感到安心，”DeBakey 预测道（例如，他补充说，“由污染引起的问题将通过设计提供能源的新方法来征服。”）
在12月，《国家评论》也惊叹于在1974年的这一期《Saturday Review》中，互联网的广泛使用被两次预测——一次是由核科学家/人权活动家 Andrei Sakharov ，另一次是由火箭科学家 Wernher von Braun。
Sakharov 有些预测是错误的。在2024年，他设想了“飞行城市——具有重要工业功能的人工地球卫星”，可能容纳我们的太阳能和核电厂。“海洋、南极洲的表面，最终还有月球和其他行星的表面，将逐渐被适应为农业用途。”
Sakharov 在1974年为《Saturday Review》杂志预测的“飞行城市”的艺术家描绘。
然而，Sakharov 夫正确预测到汽车将被“一辆电池驱动的车辆”所取代——尽管这辆车有着机械腿，“不会扰乱草地覆盖物或需要沥青道路。” Sakharov 还预测在太空中设置望远镜，尽管他似乎认为它们将被安装在“太空实验室”中。
但最终，Sakharov 将目光转向了计算机。他的文章设想了“创建一个全球统一的电话和视频电话系统……一个普遍的信息系统，将使每个人在任何时刻都能够访问任何已经出版的书籍或任何杂志或任何事实的内容。” Sakharov 设想它可以通过“个体微型计算机终端”来访问，还有“用于信息泛滥的中央控制点。”
就在他获得诺贝尔和平奖的前一年，这位前核科学家写道：“技术进步现在才开始充分展现其辉煌的可能性。”
令人惊讶的是，62岁的 von Braun 在去世前仅三年也有几乎相同的猜测。1974年，他仍是宇航公司费尔德工业的副总裁，已经从NASA退休，曾是制造阿波罗11号登月可能的Saturn V超级助推器的首席建筑师。（在1977年去世后，这位德国籍科学家在纳粹党和军队中的更详细的服务成为更为广泛知晓。）
但在1974年，von Braun成为《Saturday Review》中备受尊敬的评论家，预测到到2024年，人类将拥有一个互连计算机网络，以“支持银行业务或购票等操作”。事实上，他继续设想“到2024年，美国普通家庭将配备一种将电视机和台式电脑功能结合在一起的家电。”
1974年，费尔德工业的负责人 Wernher von Braun 预测，到2024年，个人计算和远程工作将无处不在。 （图片来源：NASA）
除了新闻和电视节目，这个神奇的设备还允许人们从商店购物——甚至在线支付账单。当然，它终于为世界带来了期待已久的视频通话，甚至能够传输电视节目。
在这样一个世界中，“为了商务而通勤将过时。让电子而不是人类进行旅行会更方便……”
von Braun 还相当接近预测电子邮件（尽管他使用了“传真无线电信函”这个词）。
他还认为我们的家庭控制台仍将通过按按钮来控制——我们将使用这个设备打印出一份每日报纸，然后再离线阅读。
但当他错误时，von Braun 的文章同样有趣，例如当他预测“某种程度的天气控制”时。（“想象一下只在夜晚发生降雨的影响。”）
随着首次太空船发射仅仅七年后，Braun 设想这个计划将在43年后仍然强劲推进，定期运送地球资源专家进行对地球的勘测。“对于他们来说，太空飞行将变成‘咖啡、茶还是牛奶’的老航空例程？”
也许他看过太多杂志针对航空乘客的广告。
在他在月球上进行历史性漫步五年后，宇航员尼尔·阿姆斯特朗预测了那里居住的工人殖民地的未来。（图片来源：NASA）
该杂志的许多文章都是无意中令人动容的。
仅仅五年后，成为第一个在月球上行走的人，尼尔·阿姆斯特朗看到一个未来：“在超过50年的探索月球之后，任何有趣的陨石坑、裂缝、角落和缝隙都将被参观和重复参观。”
阿姆斯特朗设想了居住在那里的工人殖民地，致力于“采矿、制造和特殊服务”，如生产高纯度金属（利用方便的真空和温度极端。
月球表面的巨大太阳发电机将为他们的地下殖民地和农场提供动力，月球的远侧将安装无线电和X射线望远镜，以收集来自深空的光和传输。
像最好的科幻作家一样，阿姆斯特朗真诚而认真地尝试着设想我们的未来。
阿姆斯特朗在50年前的“Saturday Review”中对2024年月球的展望包括地下城市。
怀着无畏的信念，他在1974年预测，在50年内，“人类肯定会访问其他天体，可能是火星和一些精选的小行星。”
对水星、金星、木星和土星的探测“只会激发人类的胃口。他必须去亲眼看、亲手触摸。他必须体验运动和情感。
“而且目标看似不切实际，吸引力就越强烈。”
尼尔·阿姆斯特朗预测的2024年火星基地的插图。
12年后，“Saturday Review”停刊了。（Luce没有预见到这一发展，在那个1974年的预测问题中，他满怀期待地写到杂志的100周年。）
也许这可以作为该杂志发给我们这一代的最后信息：最终，未来仍然难以预测。
但至少我们迈入未来，有50年的进步和失败可供借鉴。