我们联系了几家成功的开发和设计机构——他们对自由职业者和其他小型团队有什么建议？
译自 How Indie Devs and Small Teams Can Win in a Tech Downturn，作者 Jeff James。
在科技行业经历了动荡的一年——以裁员、持续的失业、公司重组、AI 的颠覆性影响以及科技工作者长期失业为标志——似乎至少出现了一些令人鼓舞的消息，Computerworld 报道了科技职位空缺增加。
行业中其他显示出生命力的部分是小型公司和新兴企业，前者足够灵活以更快地应对不断变化的科技行业，而后者则随着一些被裁减的科技工作者开始自己的工作并创办新企业而发展壮大。
我们想更仔细地研究一下独立开发者和小团队如何在新的科技行业格局中蓬勃发展，所以我联系了几位人士，以了解他们对当前科技经济的看法、他们如何取得成功，以及他们对希望在当前科技行业环境中取得进展的自由职业者和其他小型团队是否有建议。
Richard Rutter 是Clearleft 的联合创始人，这是一家位于英国布莱顿的网页设计咨询公司。Rutter 承认，目前“……各种逆风都阻碍着业务发展，尤其是在像设计机构这样的服务行业”，他指出，最近一次机构所有者会议将 2024 年描述为业务的“残酷”之年。
随着 2024 年成为过去，Rutter 表示他开始看到一些亮点。他不认为 AI 是一个严重的威胁，认为“……[AI] 不会取代认真设计师的角色，他们的主要工作是了解人和解决问题。你应该看看如何利用 AI 来提高你的生产力，无论是解读简报、撰写提案、更快地制作原型，还是转录和总结用户研究，”Rutter 说。“但要谨慎使用——你应该将 GenAI 生成的任何内容都视为你工作中的输入，而不是最终输出。”
“并非想显得势利，科技行业的裁员可以为机构和自由职业者提供机会。”
– Richard Rutter，Clearleft 联合创始人
Rutter 还建议，最近的科技行业裁员为小型企业和寻找兼职工作的人提供了一些机会。“并非想显得势利，科技行业的裁员可以为机构和自由职业者提供机会。虽然公司有时热衷于降低工资支出，但他们通常仍然需要完成工作，因此他们不是雇佣员工，而是从不同的预算中聘请短期外部帮助，”Rutter 说。
Kristian Ranstrom 是Rainstorm Technologies 的所有者，这是一家位于科罗拉多州柯林斯堡的小型开发机构，他还表示，你需要了解 AI 对科技行业的影响，并适应不断变化的市场中客户的需求。
“AI 将以巨大的方式改变科技行业的工作方式。与其担心它会如何改变你的业务，不如深入研究并学习它，”Ranstrom 说。“看看它能为你的业务带来什么好处，并尽快应用它们。”
谈到裁员，Ranstrom 鼓励受影响的开发者也考虑将机构和小型开发公司作为潜在的全职或合同就业机会。“对于裁员，作为一家小型企业的老板，市场上有很多正在找工作的人，所以[作为小型企业主]，如果你需要的话，你可能会找到一些优秀的人才，”Ranstrom 建议道。
回应 Rutter 关于大型公司“仍然需要完成工作”的评论，Ranstrom 鼓励开发者考虑进行咨询或合同工作。
“许多公司不想支付额外的员工费用，但仍然有项目需要完成。”
– Kristian Ranstrom，Rainstorm Technologies
“如果你也在找工作，在寻找全职工作的同时，不要害怕去咨询，”Ranstrom说。“许多公司不想支付额外的员工成本，但仍然有项目需要完成。接一些短期工作，看看情况如何。你可能会发现你更喜欢这种工作方式，而不是全职工作。”
由小型、积极进取的专业团队共同完成出色工作的能力已被充分证明 多年，我采访的每个人都同意这一说法。无论是对网页开发有独特的视角，还是创建新颖且值得关注的项目，小型机构和小型开发团队在为网页开发生态系统创造新事物方面有时都具有优势。
Alex Barashkov，Pixel Point的首席执行官——一家位于伦敦的小型网页开发公司——指出了他的团队最近完成的几个成功的网页项目，包括Huly.io和Neon.tech的新网站。
“这些网站在设计界引起了相当大的轰动，并为产品带来了许多新用户，证明将设计作为营销工具是一种非常成功的策略，”Barashkov说。“我的愿景是，未来，我们将拥有由人工智能为人工智能构建的通用网站，或者专注于真实用户体验的精心制作的杰作。”
作为一家小型网页开发公司，Ranstrom也指出了人工智能工具可以为希望专注于高质量用户体验的开发人员提供的强大功能和灵活性。“作为一名全职顾问，我一直在扩展我的服务范围，包括人工智能和大数据，”Ranstrom说。“这些领域正在以惊人的速度发展，大多数公司都无法跟上变化。我了解到，如果我成为专家，就会有很多工作。不要局限于你提供的服务——学习，学习，学习，然后应用它。我最近创建了一个应用程序，它使用了众包数据，然后应用人工智能来创建有价值的报告……[并且]这些报告帮助公司节省了超过90%的先前支出。”
“……我们将拥有由人工智能为人工智能构建的通用网站，或者专注于真实用户体验的精心制作的杰作。”
– Alex Barashkov，Pixel Point首席执行官
专注于提供价值和高质量的用户体验也是Clearleft近期工作的标志。“我们在过去12个月中最重要的项目是我们为伦敦帝国理工学院重新设计的网站，”Rutter解释道。“在过去的20年中，我们与许多大学合作过，但每个挑战都不同。在帝国理工学院的案例中，需要进行广泛的研究以了解用户的需求，尤其是在拥有庞大而多样化受众的情况下。”
Rutter解释说，他们为该项目进行了为期四个月的探索阶段，这证明了在做出设计决策之前收集利益相关者、用户和分析的见解的重要性。这还包括调整另一家机构(Pentagram)的品牌指南，以创建以数字为首要的体验。
“我们需要测试颜色对比度（超过700种组合）并改进排版——包括与定制字体设计师合作——以确保可访问性和大型复杂网站所需的连贯性，”Rutter说。
我经常会犯的一个老生常谈的比较是，将小型公司和开发团队的速度和敏捷性与他们竞争的大型企业进行对比，这就像现代版的早期哺乳动物及其笨重庞大的恐龙同类一样。值得庆幸的是，这种比较仍然成立：精益、敏捷的积极进取的开发人员和设计师团队往往会在较慢、较大的竞争对手可能步履蹒跚时取得成功。
“大型企业尽管拥有丰富的资源，但往往难以快速行动，”Barashkov说。“以苹果公司为例。这是一家拥有数十亿美元现金的公司，它大多错过了人工智能的浪潮，Siri现在落后于许多其他产品。另一方面，小型团队不必维护庞大的代码库或与大量的官僚作斗争。他们可以专注于手头的难题，快速调整方向，并更快地交付成果。这种敏捷性是你的超级能力——用它吧。”
精益、敏捷的积极进取的开发人员和设计师团队往往会在较慢、较大的竞争对手可能步履蹒跚时取得成功。
Ranstrom 也更希望看到开发项目能够在没有冗长繁文缛节的情况下启动、开发和完成。“对于初创公司，我发现拥有一批优秀的开发者真的很有帮助。当你[刚开始]时，有很多事情需要做，你不需要很多C级高管或经理——你需要能够完成工作的人，”Ranstrom 争辩道。“这种情况会随着时间的推移而改变，但一开始，你需要的是会编写代码的人。”
Rutter 与 Barashkov 和 Ranstrom 的观点一致，强调拥有一支敬业的敏捷专业团队的重要性。
“Clearleft 团队规模相对较小，但我们可以取得巨大的成果，因为我们灵活且经验丰富。作为战略设计合作伙伴，我们拥有一个优越的地位，可以绕过大公司的政治，”Rutter 说。“我们需要了解这些政治——并帮助客户员工驾驭它们——但我们不需要受其约束。我们在设计合作中采用了一种彻底以用户为中心的方法，这对公司来说可能是一件新鲜事。通过向他们展示优秀设计的样貌（与其说是界面，不如说是获得真正设计精良的产品和服务的实际过程），我们可以在组织内部发挥颠覆性作用，并使他们处于更好的位置。”
无论您是自由职业者还是小型团队的一员，创造伟大的事物有时需要您冒险一试。
“不要害怕失败，”Barashkov 敦促道。“如果你有一个想法，那就去做。利用 AI 和诸如Vercel 的 v0 或Lovable之类的工具来跳过冗长的设计阶段，直接发布。一旦你找到了产品与市场的契合点，就投资品牌、质量，并证明你是你所在领域的佼佼者。”
“如果你有一个想法，那就去做。利用 AI 和诸如 Vercel 的 v0 或 Lovable 之类的工具。”
– Barashkov
对于希望更进一步的自由职业者和小型工作室，Ranstrom 建议制定一个可靠的商业计划——并由支持商业计划的技术计划作支撑——然后根据需要聘请聪明可靠的开发者。“保持业务的其他方面精简，并且暂时[不要增加很多]经理或非技术人员。尽量做到现金流良好，创建一个能够赚钱的 MVP [项目或客户关系]，然后扩展。”
小型团队通常拥有的一个超级能力是，由于缺乏令人窒息的官僚机构和层层管理，他们可以更容易地与大型组织的团队整合。直接建立关系可以使项目顺利进行，并更容易赢得回头客。最后，Rutter 鼓励小型团队关注人而不是品牌或公司实体。
“要勇敢，但最重要的是要好奇并倾听，”Rutter 建议道。“把客户当人而不是公司——这样他们更有可能再次光顾。”